Perguntas e respostas com o coordenador da Ucrânia, Robert Hessenauer

Fevereiro de 2023 marca o primeiro aniversário da guerra na Ucrânia. Desde o início, a World Relief tem respondido – acolhendo ucranianos que procuram segurança nos EUA e trabalhando ao lado de agências e igrejas cristãs na Ucrânia e nos países vizinhos da Eslováquia, Polónia, Roménia e Moldávia para apoiar os deslocados pela guerra em curso.

Os nossos parceiros têm gerido abrigos para refugiados, fornecido transporte aos que fogem, enviado comboios de alimentos e mantimentos para a Ucrânia e prestado ajuda humanitária de emergência aos mais necessitados.

Ao longo dos últimos meses, tornou-se claro que é necessária uma presença a longo prazo na Ucrânia e que a World Relief foi chamada a responder.

Para liderar a nossa resposta contínua na região, demos recentemente as boas-vindas a Robert Hessenauer no papel de Coordenador de Resposta da Ucrânia. Conversamos com Robert para saber mais sobre o que o levou a este trabalho, seu coração pelos que sofrem na Ucrânia e o que a World Relief espera realizar na região.

Obrigado por falar conosco, Roberto. Você poderia começar nos contando um pouco sobre você e como chegou ao World Relief?

Cresci na região da Filadélfia e fiz faculdade para estudar administração. Depois de aprender mais sobre o campo do desenvolvimento internacional, mudei de curso e logo depois ouvi falar da World Relief. Nunca tinha ouvido falar de nenhuma organização cristã que fizesse trabalho de desenvolvimento como a World Relief fazia e, a partir daquele momento, fiquei intrigado com a nossa missão.

Na faculdade, passei um semestre no exterior trabalhando com a Compassion International em Uganda. Enquanto estava lá, um dos filhos da minha família anfitriã morreu de uma doença tratável, despertando-me para a necessidade e o chamado que Deus colocou em meu coração para responder ao sofrimento ao meu redor.

Depois da faculdade, trabalhei em um abrigo para moradores de rua antes de me matricular na pós-graduação. Enquanto estava lá, conheci minha esposa, casei-me e consegui um emprego no Comitê Central Menonita. Como adorei o tempo que passei em Uganda, esperava servir no exterior novamente. Assim, quando o papel de Diretor Nacional da Ucrânia se abriu, aproveitei a oportunidade. Servi nessa função por dois anos, o que me permitiu sentir-me confortável no idioma local e para que nossa família se adaptasse e mergulhasse na cultura.

Agora que estou na World Relief, o cargo de Coordenador de Resposta parece um regresso a casa. A minha família tem um grande coração pela Ucrânia e estamos muito felizes por estar de volta.

Você pode nos contar sobre algo que o inspirou desde que iniciou sua nova função?

A World Relief esteve no terreno na Roménia, trabalhando com um parceiro local chamado Fight For Freedom (FFF). Embora a FFF tenha começado como um ministério para prisões e sem-abrigo, centrou-se na ajuda humanitária aos refugiados quando os ucranianos chegaram perto da fronteira com necessidades muito específicas.

A FFF cresceu tremendamente desde fevereiro passado. Testemunhei a sua equipe realmente abrir seus corações pelos ucranianos, sacrificando muito pelos seus vizinhos do norte. O seu trabalho também recebeu o reconhecimento do governo da Ucrânia, que solicitou a sua ajuda para receber crianças refugiadas de Kiev e Odessa.

A FFF já recebeu 200 crianças da Ucrânia e encontrou alojamento temporário até que possam regressar a casa. E isto num país cujas disputas fronteiriças, barreiras linguísticas e outras divisões culturais com a Ucrânia tornaram as respostas diretas dos refugiados aos seus cidadãos muito desafiadoras.

Por que os americanos deveriam se preocupar com o que está acontecendo na Ucrânia?

Como a maioria de nós vive a um oceano de distância, é fácil para os americanos serem vítimas do ciclo de notícias e presumirem que o sofrimento vivido em toda a Ucrânia é novo. Na realidade, a Guerra Russo-Ucraniana está em curso desde 2014, causando estragos sociais e económicos em todo o país durante quase uma década. Agora que os mísseis estão a voar, as comunidades já vulneráveis ​​da Ucrânia estão num estado muito frágil. É difícil encontrar trabalho, a eletricidade é escassa e muitos lutam para encontrar água quente confiável ou abrigo.

Além do mais, o clima gelado da Ucrânia torna-a única na maioria das áreas onde a World Relief trabalha. A pobreza no tempo frio é um desafio que exige rapidez e resiliência, mas também paciência e oração. Acredito que devemos preocupar-nos não só porque nós, como cristãos, somos chamados a servir os mais vulneráveis, mas também porque os desafios que a Ucrânia enfrenta são imediatos, mas profundamente complexos, com muitas nuances. Portanto, exige escuta, paciência e graça ao ouvir as notícias e responder às necessidades.

Como está a World Relief a planear enfrentar estes desafios complexos no próximo ano?

Até agora, a World Relief já desenvolveu relações estreitas com parceiros na Roménia, Polónia, Hungria e Eslováquia. No futuro, pretendemos construir parcerias com organizações sediadas na própria Ucrânia. Felizmente, a resposta de emergência da World Relief à Ucrânia com parceiros regionais proporciona-nos tanto a experiência de que necessitamos em áreas como a preparação para o inverno e o envio de alimentos, como também relações-chave que poderemos alavancar à medida que prestamos assistência transfronteiriça aos refugiados.

Uma vez firmemente estabelecidos na Ucrânia, lançaremos uma avaliação das necessidades, que incluirá a aprendizagem das igrejas locais, organizações e funcionários governamentais sobre como a World Relief pode alavancar a sua capacidade e parcerias – actuais e futuras – para servir a comunidade. Planeamos que a assistência alimentar e NFI (artigos não alimentares, como cobertores e artigos de cozinha) e a ajuda à preparação para o inverno sejam os pilares centrais do nosso trabalho a curto prazo.

Que papel único você nos vê desempenhando ao estabelecermos uma presença na Ucrânia?

Penso que a World Relief preenche um nicho que nenhuma outra organização consegue preencher na Ucrânia por duas razões. Em primeiro lugar, temos uma relação única e um elevado nível de credibilidade com igrejas em todo o mundo, o que nos permite responder rapidamente às necessidades dos ucranianos em fuga, em vez de começar do zero. Em segundo lugar, a World Relief tem trabalhado nos Estados Unidos para ajudar a reinstalar refugiados ucranianos há quase 20 anos, dando-nos uma visão sobre os múltiplos lados das suas lutas e histórias. Ambas estas coisas permitem-nos ligar-nos aos ucranianos e enfrentá-los no meio da sua luta de uma forma que outros não conseguem.

Como podemos orar pela Ucrânia neste momento?

Ficaria grato se os leitores orassem pelos membros da equipa fiéis e compassivos à medida que a equipa da Ucrânia cresce e se expande na região. Por favor, ore também pela segurança das organizações locais e dos parceiros da World Relief enquanto realizam o seu trabalho na Ucrânia, atravessam fronteiras e atendem às necessidades dos ucranianos. Por último, peço aos nossos leitores que orem pelas igrejas da Ucrânia – para que sejam capazes de confiar continuamente em Cristo e de recorrer a Ele em busca de força e orientação no meio destes tempos desesperadores.

Somos gratos a Robert e a todos os nossos funcionários em todo o mundo que vão além para atender aos necessitados. Ao dar um presente mensal ou único , você pode nos ajudar a alcançar ainda mais pessoas em mais lugares à medida que avançamos juntos .

Sam Pence atua como especialista em conteúdo de parceria na World Relief e tem paixão por ver comunidades transformadas por meio de parentesco radical, fé e serviço. Ele mora em Washington, DC e gosta de correr, ler e escrever músicas quando não está trabalhando ao lado de seus incríveis companheiros de equipe do World Relief.